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La leyenda del baloncesto femenino Uliana Semiónova ha fallecido a los 73 años, según anunció la Federación Letona de Baloncesto. Nacida en 1952 en Letonia, dominó el deporte en las décadas de 1970 y 1980 con la Unión Soviética y el club TTT Riga, equipos con los que obtuvo títulos olímpicos, europeos y mundiales.
Uliana Lariónovna Semiónova, nacida el 9 de marzo de 1952 en Daugavpils, Letonia, —entonces, una de las repúblicas de la Unión Soviética. Desde niña se distinguió por su impresionante estatura, según algunos reportes, a sus 20 años ya medía entre 2,10 y 2,13 metros. Esta característica física la posicionó como una pívot dominante en el baloncesto femenino.
Su carrera profesional inició en 1967 con el TTT Riga, equipo de la capital Letona, donde permaneció hasta 1987. Posteriormente, tuvo breves participaciones en España, con el Tintoretto Madrid —obtuvo el subcampeonato en 1988—, y en Francia con el Valenciennes Orchies.
En sus últimos años, Semiónova enfrentó desafíos de salud —originados por la acromegalia que sufría desde su nacimiento— que la confinaron a una vida postrada en cama, según reportes de medios especializados. Su fallecimiento ocurrió el miércoles, y representa una pérdida significativa para el deporte letón y mundial.
Con el TTT Riga, Semiónova conquistó 15 títulos de la liga soviética y 11 Copas de Europa, estableciendo un récord que pocas han igualado en la historia del baloncesto femenino. Su contribución al equipo la consolidó como una de las jugadoras más decisivas de su era.
A nivel internacional, representando a la Unión Soviética, acumuló un palmarés envidiable:
Estos logros la posicionaron como la jugadora con más títulos en la historia del baloncesto, según diversos analistas deportivos.
Semiónova ingresó en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith en 1993, y se convirtió así en la primera jugadora no estadounidense en recibir ese reconocimiento. También fue exaltada al Salón de la Fama de la FIBA en 2007 y al Salón de la Fama del Baloncesto Femenino en 1999. La Federación Española de Baloncesto expresó sus condolencias, y destacó su impacto en el deporte mundial: "El baloncesto mundial está de luto".
Su legado trasciende las canchas, y ha inspirado generaciones de atletas femeninas en un deporte que ella ayudó a elevar a nuevos niveles de competitividad y reconocimiento global.
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