Los astados lograron una dramática victoria 8-7 sobre los rapaces en un juego de desempate disputado en el Estadio Francisco A. Micheli, que se extendió a 10 innings. Con este resultado, los romanenses se clasificaron para enfrentar a los Leones del Escogido en la serie final de la LIDOM.
El único juego de la jornada del lunes 19 de enero en la Lidom se convirtió en un thriller de postemporada. Los Toros del Este recibieron a las Águilas Cibaeñas en La Romana, en un desempate originado por la anulación de un partido previo del 16 de enero, debido a irregularidades en el roster aguilucho. El encuentro, que definió el segundo boleto a la final, comenzó con dominio de los lanzadores abridores.
En las primeras entradas, Jaime Barría por las Águilas y Óscar De la Cruz por los Toros mantuvieron el marcador en cero, con ponches y jugadas defensivas sólidas. Sin embargo, en el tercer inning, los cibaeños tomaron la ventaja con tres carreras, impulsadas por sencillos de Jerar Encarnación, Cristhian Adames y Juan Carlos Gamboa.
Los Toros respondieron de inmediato en la baja del tercero, con un jonrón de Onix Vega que trajo dos carreras y un error en el fildeo que permitió el empate a cuatro. El partido se mantuvo parejo hasta el sexto, cuando las Águilas anotaron dos más para liderar 6-4, pero los locales igualaron con producciones de Yairo Muñoz y Sergio Alcántara.
El dramático cierre en extrainnings
Tras innings sin anotaciones, el noveno transcurrió en blanco, forzando el overtime. En el décimo alto, las Águilas anotaron una con un doble play que permitió el avance de Ángel Genao, pero los Toros montaron una remontada épica en la baja.
Con bases llenas y dos outs, Jeimer Candelario recibió un boleto intencional que impulsó la carrera —sucia— del empate, y un hit posterior selló la victoria 8-7. La celebración en el terreno fue inmediata, con los jugadores taurinos lanzándose al césped ante la desilusión de los fanáticos aguiluchos.
Jugadores destacados
Varios peloteros brillaron en este crucial encuentro. Por los Toros, Sergio Alcántara fue clave con múltiples sencillos, incluyendo el que empató en el sexto y preparó la remontada final. Onix Vega aportó con su jonrón oportuno, mientras que Jeimer Candelario impulsó la carrera ganadora vía boleto.
En el bando de las Águilas, Cristhian Adames y Geraldo Perdomo destacaron en la ofensiva, con hits y sacrificios que generaron carreras. Sin embargo, el bullpen, liderado por Jean Carlos Henríquez, cedió en el décimo al permitir hits consecutivos que llenaron las bases.
El pitcheo abridor de ambos equipos fue sólido, aunque Barría permitió cuatro carreras en dos entradas y un tercio, y De la Cruz mantuvo el control inicial.
Avance de los Toros a la final
Con esta victoria, los Toros del Este eliminaron a las Águilas y se clasificaron para la serie final. El desempate surgió tras la anulación del juego del 16 de enero, donde las Águilas habían ganado 6-2, pero la Lidom invalidó el resultado por exceso de jugadores nuevos en el roster cibaeño.
Los Toros (12-7) se hacen del boleto faltante para la serie final —a siete juegos— que comenzará el miércoles 21 contra los Leones del Escogido en el Estadio Quisqueya, lo que será un duelo inédito: nunca antes estos equipos se habían enfrentado en una final.
Julio Rodríguez, Otto López y Nasim Núñez forman parte de los 30 candidatos al prestigioso galardón que reconoce cada temporada al pelotero que mejor representa los valores de Roberto Clemente dentro y fuera del terreno. Dos nacieron en el país y el tercero, un estadounidense de ascendencia quisqueyana.
Junior Caminero, Elly De La Cruz y Fernando Tatis Jr. ocupan puestos de privilegio en el más reciente Power Ranking de bateadores de Grandes Ligas, una nueva demostración del extraordinario peso de la República Dominicana en la élite ofensiva del béisbol mundial.
El dominicano disparó un cuadrangular de oro en el noveno episodio para darle a Tampa Bay una victoria 2-1 sobre los californianos. Fue su segundo tablazo ganador en apenas cuatro partidos y el número 41 de una temporada extraordinaria.