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El lanzador derecho Jacob deGrom alcanzó una de las grandes cifras de su carrera al registrar su ponche número 2.000 y cerró seis entradas en blanco en el triunfo 2-0 de Texas sobre Washington.
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La noche del jueves en el Globe Life Field tuvo un protagonista indiscutible: Jacob deGrom. El as de los Texas Rangers necesitaba apenas dos ponches para alcanzar los 2.000 de por vida y no tardó absolutamente nada en conseguirlos. En el primer episodio retiró por la vía de los strikes a Daylen Lile y posteriormente hizo abanicar a Abimelec Ortiz con una slider, con lo que pudo así alcanzar la cifra histórica en el Globe Life Field de Arlington ante su afición.
DeGrom se quitó la gorra y saludó al público mientras sus compañeros celebraban desde el dugout. El momento tuvo un significado especial porque llegó después de haber quedado al borde de la marca en sus dos aperturas anteriores.
El derecho no se conformó con alcanzar los 2.000 ponches. DeGrom completó luego seis entradas sin permitir carreras, concedió apenas un hit, regaló solo una base por bolas y terminó con 10 rivales ponchados, con lo que igualó su mejor cifra de la temporada. Los Nacionales apenas pudieron poner en circulación a un corredor por vía del imparable, conectado por Brady House en el segundo episodio.
Fue, en definitiva, una actuación de absoluto dominio que permitió a Texas construir una victoria por blanqueada y mantenerse en plena pelea por los puestos de postemporada.
La dimensión del logro aumenta al observar la rapidez con la que deGrom llegó a los 2.000. El derecho alcanzó la cifra en apenas 272 partidos y 1.661 entradas, segundo más rápido en la historia de las Grandes Ligas en ambas categorías.
Solamente dos lanzadores lo hicieron antes: Randy Johnson necesitó 262 juegos para alcanzar la cifra —lo hizo en 1997, con el uniforme de los Mariners— mientras que Chris Sale lo consiguió en 1.626 entradas en 2019 con los Red Sox.
DeGrom se convirtió además en el pitcher número 95 en la historia de MLB que llega a los 2.000 ponches y apenas el noveno lanzador activo en alcanzar ese territorio. Es también el segundo que lo consigue esta temporada, después de Aaron Nola.
Existe una curiosa conexión que resume la longevidad de la carrera del derecho. El primer ponche de deGrom en las Grandes Ligas llegó en 2014, cuando retiró a Mark Teixeira durante su primera temporada con los New York Mets.
Más de una década después, su ponche número 2.000 tuvo como víctima a Ortiz, un jugador de apenas 24 años. Entre ambos momentos quedaron 12 años de una carrera marcada por dos premios Cy Young, cinco selecciones al Juego de las Estrellas y una reputación de absoluto dominador.
El hito adquiere todavía mayor relevancia por el camino que tuvo que recorrer deGrom para alcanzarlo. Las lesiones, especialmente los problemas en el codo que terminaron llevándolo a una cirugía Tommy John durante su etapa con Texas, limitaron considerablemente sus temporadas recientes. Sin embargo, cada regreso volvió a mostrar al mismo lanzador capaz de dominar con una mezcla excepcional de velocidad, control y movimiento.
A los 38 años, deGrom continúa demostrando que, cuando está saludable, puede competir entre los lanzadores más dominantes del béisbol.
El triunfo tuvo además un valor colectivo considerable. Texas se impuso 2-0 y consiguió su segunda victoria en tres partidos de la serie ante Washington. Corey Seager aportó el batazo de mayor impacto ofensivo con un cuadrangular y un doble, mientras que Ezequiel Durán sumó dos imparables y un triple fundamental en el octavo episodio que terminó generando la segunda carrera.
El bullpen, con los brazos de Jakob Junis, Chase Silseth y el zurdo Jacob Latz —quien se llevó el salvamento— completó la obra iniciada por deGrom y permitió que los Rangers celebraran una blanqueada que los mantiene metidos en la pelea por la postemporada.
Con registro de 62-65, se mantienen segundos en la División Oeste de la Liga Americana, a apenas un juego de diferencia con los líderes Houston Astros.
Paradójicamente, la reacción de deGrom después de conseguir la hazaña fue la de un jugador que parece más preocupado por el equipo que por sus estadísticas.
El derecho reconoció que alcanzar los 2.000 ponches era especial, pero insistió en que la prioridad sigue siendo ganar y ayudar a Texas a llegar a los playoffs. Después de todo, el hito llegó acompañado por una victoria que los Rangers necesitaban tanto como el propio lanzador necesitaba demostrar que su brazo todavía puede producir noches como esta.
Y en Arlington quedó una certeza: el ponche número 2.000 no fue simplemente una cifra histórica, fue la firma de una actuación vintage de Jacob deGrom.
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