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La Copa Mundial de la FIFA 2026 ya conoce a sus cuatro mejores selecciones. Tras unos vibrantes cuartos de final, el torneo confirmó la clasificación de tres históricos del fútbol europeo —Francia, España e Inglaterra— junto al vigente campeón del mundo, Argentina.
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La primera llave de cuartos de final confirmó el favoritismo francés, aunque no sin dificultades. En el primer partido de los cuartos de final, disputado el jueves 9 en el Foxborough de Boston, Francia enfrentaba a la siempre aguerrida Marruecos.
El equipo norafricano volvió a exhibir el orden defensivo y la disciplina táctica que lo llevaron hasta esta instancia, supo cerrar espacios durante buena parte de la primera mitad y su portero Yassine “Bono” Bounou se lució con tapadas impresionantes.
El minuto 24', en una escapada por izquierda, el delantero estrella de los galos, Kylian Mbappé, termina siendo derribado en el área por el defensa Noussair Mazraoui, acción que el árbitro no duda en marcar como tiro penal. Fue el propio Mbappé quien dispara desde los 11 pasos, pero el portero Bono vuelve a vestirse de héroe al retener el balón. La primera mitad termina sin goles.
Ya en el segundo tiempo, al minuto 59' Mbappé protagoniza una jugada por derecha y él mismo dispara desde las puertas del área para clavar el balón en un ángulo que hace imposible el esfuerzo de Bono.
Apenas 6 minutos después, un contraataque en los pies de Ousmane Dembélé termina en una anotación abajo a la derecha del portero marroquí.
Claramente, la mayor profundidad ofensiva de los dirigidos por Didier Deschamps terminó inclinando la balanza. La velocidad de sus atacantes y la calidad de su mediocampo acabaron encontrando las grietas necesarias para sellar el pase a semifinales.
El conjunto africano se despidió con la frente en alto, tras confirmar una vez más que pertenece al grupo de selecciones capaces de competir de igual a igual con las grandes potencias.
Uno de los partidos más atractivos de la ronda enfrentó a dos equipos de propuesta ofensiva en el estadio de Inglewood, Los Angeles.
España volvió a dominar la posesión del balón y marcó el ritmo del encuentro con la movilidad de sus centrocampistas y el talento de sus jóvenes figuras. Al minuto 29', mediante un ataque por derecha protagonizado por Pedro Porro, el delantero estrella Lamine Yamal dispara un derechazo que el portero Thibaut Courtois no puede contener y Fabián Ruiz Peña aprovecha el rebote para marcar el 1-0.
Bélgica no se quedó con los brazos cruzados y puso en aprietos a la defensa española en varios momentos. Así, en el minuto 41' el delantero Charles De Ketelaere conecta un cabezazo preciso ante centro de Timothy Castagne para el 1-1 que cerraría la primera mitad.
El segundo tiempo vio a una España decidida a llevarse el encuentro, y tras varios ataques infructuosos, en el minuto 87' el portero belga Senne Lammens, que había entrado en el 71' en reemplazo de Courtois, no puede retener un derechazo de Pedri, balón que queda a los pies de Mikel Merino, quien convierte sin mayor inconveniente. España solo tuvo que renener el balón durante los 4 o 5 minutos finales para llevarse un valioso 2-1 que lo depositó en semifinales.
La Roja volvió a demostrar que atraviesa uno de sus mejores momentos de los últimos años y consiguió una clasificación que alimenta la ilusión de volver a disputar una final mundialista.
Noruega llegó a los cuartos convertida en una de las revelaciones del campeonato gracias a un fútbol dinámico y al poder goleador de su estrella Erling Haaland. No obstante, Inglaterra exhibió la experiencia de un plantel acostumbrado a disputar las grandes citas internacionales.
La escuadra vikinga se adelantó en el marcador con un potente zurdazo de Andreas Schelderup en el minuto 36, y todo indicaba que así cerraría la primera mitad.
Pero justo cuando caía el telón, el talentoso delantero Jude Bellingham pone el empate al minuto 45'+2 tras una jugada muy bien elaborada que nace en los pies del volante Elliot Anderson, para habilitar por izquierda a Anthony Gordon y este al autor del gol, quien recibe en las puertas del área y no perdona.
Al descanso con el marcador igualado.
Ya en la segunda mitad, el defensa central noruego Torbjørn Heggem marca, tras un corner desde la derecha, pero una posterior revisión del VAR confirmó una falta en ataque, lo que terminó por invalidar el gol.
Desde ese momento, los ingleses supieron controlar los espacios y limitara el ataque noruego. El partido termina empatado en el tiempo reglamentario y obliga a jugar los 30 minutos adicionales.
Inglaterra salió con agresividad en el tiempo extra, y apenas al minuto 93' el delantero Anthony Gordon dispara un violento derechazo frontal desde fuera del área, que el portero Ørjan Nyland no puede contener, y ante el rebote, el siempre oportunista Jude Bellingham vuelve a anotar. El 2-1 sería el resultado definitivo para poner a Inglaterra en la semifinal.
Aunque la eliminación puso fin al sueño nórdico, Noruega abandonó el torneo dejando la sensación de que su nueva generación está llamada a protagonizar el fútbol internacional durante muchos años.
El último clasificado se definió en un duelo más equilibrado de lo que muchos pronosticaban.
Suiza volvió a demostrar por qué es considerada una de las selecciones más difíciles de enfrentar cuando llegan las fases eliminatorias. Su disciplina táctica y su fortaleza defensiva obligaron a Argentina a trabajar cada jugada con enorme paciencia.
Tras ir ganando 1-0 con gol de cabeza de Alexis MacAllister al minuto 10, y lejos de tranquilizarse, el partido se fue inclinando en favor de los helvéticos, que lograban llegar a la portería de “Dibu” Martínez con inusitada frecuencia. El empate llegó en el minuto 67 de los pies de Dan Ndoye, tras una jugada por la banda derecha que encontró desequilibrada a la defensa gaucha. Los 90 minutos se cerraron con el marcador igualado.
En el tiempo extra, el combinado albiceleste sacó su talento de campeón y con dos sorpresivas jugadas de calidad, en menos de diez minutos convirtió dos goles —en los pies de Julián Álvarez y Lautaro Martínez— para el 3-1 definitivo.
Como ocurrió en otros encuentros del torneo, el vigente campeón encontró respuestas en los momentos decisivos gracias al liderazgo de Lionel Messi y al sólido funcionamiento colectivo construido alrededor de la Albiceleste.
Con la ilusión intacta, Argentina mantiene vivo el sueño de defender exitosamente el título conquistado cuatro años atrás en Catar.
El cuadro final del campeonato quedó integrado por cuatro selecciones acostumbradas a competir en la élite del fútbol mundial.
Francia y España protagonizarán el martes 14 a las 3:00 pm (hora RD) una semifinal que reúne a dos campeonas del mundo con estilos muy diferentes: la contundencia física y la velocidad de los franceses frente al tradicional control del balón que caracteriza a los españoles.
Por la otra llave, el miércoles 15, en el mismo horario, Argentina buscará extender su defensa del título frente a una Inglaterra que combina experiencia, fortaleza defensiva y una generación decidida a conquistar una Copa del Mundo que se le resiste desde 1966.
Cada partido tiene todos los ingredientes para convertirse en una final anticipada.
Con apenas un partido por delante antes de la gran final, el margen de error para cada uno de esos gladiadores desaparece por completo. Francia, España, Inglaterra y Argentina han demostrado ser las selecciones más consistentes de este Mundial. Todas superaron una fase de grupos exigente y tres rondas eliminatorias llenas de tensión.
Ahora comienza la etapa donde las leyendas suelen escribirse. Tres gigantes del fútbol europeo intentarán recuperar la Copa del Mundo, mientras el campeón defensor buscará confirmar que sigue siendo el mejor equipo del planeta.
El desenlace está cada vez más cerca, y el balón volverá a rodar para decidir quiénes tendrán el privilegio de disputar el partido más importante del fútbol mundial.
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