Hoy comienza una contienda inédita en el béisbol profesional dominicano, donde los Leones del Escogido, campeones defensores, buscan repetir el título ante los Toros del Este, que regresan a una final tras cinco años. La serie, al mejor de siete, promete intensidad y drama en cada inning.
La Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana vive un momento histórico con esta final: es la primera vez que estos dos equipos se enfrentan en la instancia decisiva. Los Leones clasificaron tempranamente en el Round Robin con un récord de 12-6, tras dominar la primera mitad de la fase, mientras los Toros surgieron con fuerza en la recta final, ganaron sus últimos cinco juegos para empatar en la cima y sellar su pase en un dramático encuentro extra inningsante las Águilas Cibaeñas. Esta edición del campeonato, dedicada a don Juan Marichal y en opción a la Copa BanReservas, marca la número 72 en la historia de la liga.
El camino no fue sencillo. Los Leones terminaron la temporada regular en cuarta posición con 23-27, pero un cambio de mando a Ramón Santiago impulsó su resurgir. Por su parte, los Toros cerraron la vuelta regular en segundo lugar con 27-22, con buena consistencia y entrega colectiva, según palabras de su dirigente Víctor Estévez.
Los equipos en contienda
Ambos conjuntos llegan con planteles equilibrados, reforzados en el Draft de Importados y listos para una batalla de pitcheo y ofensiva.
Leones del Escogido
Los escarlatas, con 17 campeonatos en su historia, buscan su primer bicampeonato desde 2012-13. Su roster incluye veteranos experimentados como Junior Lake, Yamaico Navarro, Erik González y Raimel Tapia, junto al joven Héctor Rodríguez. En el montículo, Travis Lakins abre el primer juego, seguido por José Urquidy, con refuerzos como Matt Foster para el relevo. Santiago enfatiza un enfoque inning por inning, priorizando golpes tempranos.
Toros del Este
Los astados, con tres títulos en su haber y el último en 2019-20, llegan muy motivados tras una racha ganadora. Destacan Bryan de la Cruz (Jugador Más Valioso de la regular), Yairo Muñoz, Eloy Jiménez y Jeimer Candelario en la ofensiva, con importados como Eric Filia y Eddie Rosario. Enny Romero inicia en el pitcheo, respaldado por Nabil Crismatt y Odrisamer Despaigne. Su bullpen brilla con JC Mejía y Joe Corbett, quienes permitieron solo una carrera limpia en 25.1 innings del Round Robin.
Calendario de juegos
La serie alterna sedes, con horarios ajustados por fechas conmemorativas. El Estadio Quisqueya Juan Marichal y el Francisco Micheli serán los escenarios principales.
Juego
Fecha
Sede
Hora
1
21 de enero
Quisqueya (Leones)
7:15 PM
2
22 de enero
Micheli (Toros)
7:30 PM
3
23 de enero
Quisqueya (Leones)
7:15 PM
4
25 de enero
Micheli (Toros)
5:00 PM
5*
26 de enero
Quisqueya (Leones)
7:15 PM
6*
27 de enero
Micheli (Toros)
7:30 PM
7*
28 de enero
Quisqueya (Leones)
7:15 PM
*Si es necesario.
Jugadores clave y estrategias
En esta final, el pitcheo será decisivo. Los Leones apuestan a su experiencia colectiva, mientras los Toros confían en su inercia ganadora reciente y sus relevistas dominantes. Figuras como De la Cruz y Lake podrían inclinar la balanza en innings cruciales. Estévez resalta la visión compartida del equipo, y Santiago motiva con énfasis en la motivación grupal.
Expectativas y pronósticos
La afición anticipa una serie reñida, con los Leones como favoritos por su defensa del título, pero los Toros llegan con ímpetu. Esta confrontación no solo define al campeón nacional, sino al representante en la Serie del Caribe.
El ambiente en los estadios promete ser electrizante, como se refleja en las reacciones de fanáticos en redes.
Julio Rodríguez, Otto López y Nasim Núñez forman parte de los 30 candidatos al prestigioso galardón que reconoce cada temporada al pelotero que mejor representa los valores de Roberto Clemente dentro y fuera del terreno. Dos nacieron en el país y el tercero, un estadounidense de ascendencia quisqueyana.
Junior Caminero, Elly De La Cruz y Fernando Tatis Jr. ocupan puestos de privilegio en el más reciente Power Ranking de bateadores de Grandes Ligas, una nueva demostración del extraordinario peso de la República Dominicana en la élite ofensiva del béisbol mundial.
El dominicano disparó un cuadrangular de oro en el noveno episodio para darle a Tampa Bay una victoria 2-1 sobre los californianos. Fue su segundo tablazo ganador en apenas cuatro partidos y el número 41 de una temporada extraordinaria.