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El alemán derrotó en cuatro sets al estadounidense Ben Shelton y conquistó por primera vez el Abierto de Estados Unidos, su segundo Grand Slam de 2026. Su concentración era tal que después del último punto, regresó a su posición y preparaba otro servicio sin advertir que el partido ya había terminado.
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Alexander “Sascha” Zverev cumplió finalmente uno de los grandes objetivos pendientes de su carrera. El alemán se proclamó campeón del US Open 2026 tras derrotar al estadounidense Ben Shelton por 6-3, 7-6 (7-2), 5-7 y 6-2, en una final de tres horas y 33 minutos disputada en el Arthur Ashe Stadium.
El triunfo representa el segundo título de Grand Slam de Zverev en 2026, después de su victoria en Roland Garros, y el segundo major de su carrera. También supone la revancha definitiva de una historia que comenzó en Nueva York seis años atrás, cuando perdió ante Dominic Thiem la final del US Open de 2020 después de haber ganado los dos primeros sets.
Zverev —hijo de inmigrantes rusos en Alemania— llegó a Nueva York como primer cabeza de serie y con una motivación especial. En 2020 estuvo a dos puntos de levantar el trofeo, pero terminó viendo cómo Thiem remontaba una final que parecía tener en sus manos.
Esta vez la historia fue diferente. El alemán mostró mayor control en los momentos importantes y, aunque Shelton consiguió arrebatarle el tercer set, Zverev no permitió una nueva remontada. Rompió el servicio del estadounidense al comienzo del cuarto parcial y volvió a hacerlo en el séptimo juego para tomar una ventaja definitiva.
El título convierte además a Zverev en apenas el segundo alemán que conquista el US Open masculino en la Era Abierta, después de Boris Becker, campeón en 1989. Es también el cuarto hombre de la Era Abierta que consigue sus dos primeros títulos de Grand Slam en una misma temporada.
Pero el instante que probablemente quedará como una de las imágenes más recordadas del torneo llegó justamente en el punto final.
Zverev sacó con 5-2 en el cuarto set y consiguió cerrar el partido. Sin embargo, el alemán estaba tan concentrado que no se percató inmediatamente de que aquel punto había terminado la final.
Después del intercambio decisivo, Zverev regresó hacia su posición y llegó incluso a disponerse para continuar con el servicio. Durante varios segundos no reaccionó ante la celebración del público ni ante el anuncio del final del encuentro.
Fue entonces cuando su hermano Mischa Zverev, desde su posición junto al equipo, le hizo saber que acababa de ganar el US Open. El alemán comprendió finalmente lo ocurrido y levantó los brazos, entre la sorpresa y la alegría, antes de dirigirse a la red para el saludo habitual a su rival.
La explicación posterior de Zverev fue tan curiosa como la escena. Dijo que estaba completamente metido en el partido, en una especie de estado de concentración absoluta, hasta el punto de que no escuchó al público ni procesó inmediatamente el anuncio del juez de silla.
Para Ben Shelton, la derrota puso fin a una extraordinaria campaña en el torneo. El estadounidense, octavo cabeza de serie, llegó a su primera final de Grand Slam después de eliminar a Frances Tiafoe y, en cuartos de final, al campeón defensor Carlos Alcaraz.
Shelton buscaba además convertirse en el primer estadounidense en conquistar el US Open masculino desde Andy Roddick en 2003 y en el primer hombre de raíces afroamericanas en ganar el torneo desde Arthur Ashe en 1972.
Su reacción después de perder el tercer set demostró que todavía podía darle la vuelta a la final, pero Zverev respondió con autoridad en el cuarto. El alemán mantuvo la presión, aprovechó sus oportunidades y terminó imponiendo su mayor experiencia en una instancia que ya conocía demasiado bien.
El 2026 está transformando definitivamente la trayectoria de Zverev. El alemán había alcanzado anteriormente finales importantes sin conseguir convertir su enorme talento en títulos de Grand Slam. Ahora posee Roland Garros y el US Open en la misma temporada, además de haber disputado la final de Wimbledon.
Su campaña en Nueva York tampoco fue sencilla. En las primeras rondas necesitó cinco sets tanto ante Lorenzo Sonego como ante Quentin Halys. A partir de entonces elevó considerablemente su nivel y terminó el torneo con siete victorias en siete partidos.
El triunfo también lo consolida como una de las principales figuras del tenis mundial en un momento marcado por las ausencias y problemas físicos de Carlos Alcaraz y Jannik Sinner. Zverev ha aprovechado la oportunidad y, a los 29 años, atraviesa probablemente el momento más importante de su carrera.
Nueva York, finalmente, le dio la celebración que se le había escapado en 2020. Y lo hizo de una manera que difícilmente podrá olvidar: ganó el US Open, pero durante unos segundos ni siquiera supo que ya era campeón.
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