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La icónica silueta de un jugador dribleando ha sido el emblema de la NBA desde 1969, pero pocos saben quién es la figura oculta —adelanto: se trata de una leyenda de los Lakers—. Entre curiosidades, errores comunes y debates actuales, este diseño trasciende el baloncesto para convertirse en símbolo eterno del deporte del parquet.
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En la década de 1960, la NBA buscaba consolidarse como liga profesional dominante en el deporte estadounidense. Con la fusión inminente con la ABA y la necesidad de una identidad visual fuerte, el comisionado Walter Kennedy encargó en 1969 al diseñador gráfico Alan Siegel la creación de un logo que capturara la esencia del baloncesto. Siegel, inspirado en la simplicidad de emblemas como el de la MLB, optó por una silueta dinámica: un jugador en pleno dribling, con el balón bajo control y el cuerpo en movimiento fluido. El resultado, presentado en fondo azul y rojo con la figura en blanco, se estrenó oficialmente en 1971 y ha perdurado inalterado desde entonces.
Este diseño no solo unificó la marca de la liga, sino que simbolizó la velocidad y la gracia del juego, en un momento en que estrellas como Wilt Chamberlain y Bill Russell elevaban el nivel competitivo.
La silueta no es un dibujo abstracto, sino la reproducción precisa de Jerry West, apodado "The Logo" por ironía del destino. En 1969, la NBA solicitó al escolta de los Lakers posar para fotos en acción, y una imagen de él dribleando sirvió de base al diseño de Siegel. West, medallista de oro olímpico en 1960 y finalista en nueve series por el título —solo ganaría en 1972—, encarnaba la elegancia en la cancha: maestro en tiros de media distancia y defensa férrea, aunque nunca levantó el trofeo de MVP de la liga.
Paradójicamente, West siempre se sintió incómodo con su inmortalización. "Me avergonzaba", admitió en entrevistas, y hasta sugirió reemplazar su figura por la de Michael Jordan, a quien consideraba el mejor jugador de la historia. Tras retirarse en 1974, West brilló como gerente general de los Lakers, franquicia en la que pudo orquestar verdaderas dinastías de excelencia con Shaquille O'Neal y Kobe Bryant. Su fallecimiento en junio de 2024, a los 86 años, reavivó tributos globales a esta figura esquiva.
El logo de la NBA acumula anécdotas que lo convierten en un ícono pop más allá de las canchas. Aquí van algunas destacadas:
| Curiosidad | Detalle |
|---|---|
| Foto original | Tomada por Wen Roberts en 1969, muestra a West en shorts blancos, dribleando hacia la derecha. |
| Uso extendido | Aparece en balones, uniformes y hasta en videojuegos como NBA 2K, por lo que ha generado millones en merchandising. |
| Homenaje póstumo | Tras su muerte, la liga iluminó arenas con el logo en su honor, para sellar así su eternidad. |
Aún en 2025, el logo genera controversia. Jugadores como Kyrie Irving han exigido su reemplazo por una figura de Kobe Bryant, con el argumento de que "los reyes negros construyeron esta liga" y que una silueta blanca no refleja la diversidad actual de la NBA. Adam Silver, comisionado desde 2014, ha defendido su permanencia: "Se creó antes de mi era, pero Jerry West siempre supo que era él, y eso lo hace único".
Estos reclamos resaltan cómo un simple diseño encapsula tensiones históricas, desde la segregación hasta la era de la globalización. No obstante, la silueta de West persiste como recordatorio de que el baloncesto, en su núcleo, es movimiento imparable hacia el futuro. Historias invisibles del deporte invitan a apreciar los detalles que forjan leyendas.
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