Una ofensiva que volvió a rugir
Los San Diego Padres cerraron una barrida de tres partidos sobre los Minnesota Twins con una victoria de 8-1 en Petco Park, en una tarde que tuvo un nombre por encima de todos: Fernando Tatís Jr.
El dominicano se fue de 5-4, con dos cuadrangulares, dos carreras anotadas y cuatro impulsadas, una actuación que le valió el reconocimiento como la figura más destacada del encuentro. Los Padres, además, consiguieron su 21ª victoria en sus últimos 28 partidos, una racha que los mantiene firmemente instalados en la pelea por un puesto de postemporada.
Tatís vuelve a encender el Petco Park
El primer aviso llegó en el tercer episodio. Con un out en la entrada, “El Niño” encontró un lanzamiento de Bailey Ober y lo mandó por encima de la pared del jardín izquierdo, un batazo que puso a los Padres delante 1-0.
El segundo vuelacercas llegó en el octavo capítulo, esta vez ante Taylor Rogers. El dominicano conectó un sweeper de 75,5 millas por hora y lo envió a 390 pies, con una velocidad de salida de 107,7 mph.
Fueron los cuadrangulares número 16 y 17 de Tatís en la temporada. Lo más llamativo es que 12 de esos 17 han llegado después de la pausa del Juego de Estrellas, la mayor cantidad de jonrones en las Grandes Ligas durante ese período.
Cuatro imparables y cuatro carreras impulsadas
El dominicano no se limitó a sacar la pelota del parque. En el sexto episodio, cuando los Padres ya habían colocado corredores en circulación, Tatis respondió con un sencillo de dos carreras que ayudó a abrir definitivamente el encuentro. San Diego fabricó entonces un racimo de cuatro carreras para pasar de un ajustado 1-1 a una ventaja de 5-1.

Jackson Merrill añadió otro cuadrangular en el séptimo, el número 21 de su temporada, mientras Xander Bogaerts aportó un doblete productor. El segundo batazo de cuatro esquinas de Fernando en el octavo terminó de convertir la victoria en una celebración.
El resultado final: nueve hits para San Diego contra seis de Minnesota, sin errores defensivos para los locales.
Buehler vuelve a encontrar el camino
Mientras Tatís se encargaba de la ofensiva, Walker Buehler proporcionó la base desde la lomita.
El derecho trabajó seis entradas, permitió cuatro imparables y una carrera, no concedió boletos y ponchó a cuatro bateadores. La única carrera de Minnesota llegó en el quinto capítulo, cuando Brooks Lee conectó su cuadrangular número 20 de la temporada para igualar momentáneamente el marcador.

Fue la tercera apertura consecutiva de calidad para Buehler y su actuación confirma una tendencia que San Diego necesitaba con urgencia: la rotación empieza a ofrecer mayor estabilidad en el tramo decisivo de la temporada.
Peralta pone su sello dominicano
El trabajo de Buehler encontró un complemento perfecto en el bullpen. El relevista dominicano Wandy Peralta se hizo cargo de la séptima y octava entradas y lanzó 2.0 innings sin permitir carreras, con un solo hit y un ponche. En sus 27 lanzamientos, 15 fueron strikes, y no otorgó bases por bolas.
El zurdo entregó la pelota al japonés Yuki Matsui para el noveno, quien completó la blanqueada del bullpen y permitió que los Padres cerraran la tarde sin sobresaltos.
Los brazos casi indescifrables de Buehler, Peralta y Matsui permitieron que San Diego limitara a Minnesota a apenas una carrera en nueve entradas.

Reacción ofensiva oportuna
El momento que atraviesan los Padres invita al optimismo. San Diego ha ganado 21 de sus últimos 28 encuentros y acaba de completar una barrida que los mantiene ocupando uno de los puestos de comodín de la Liga Nacional, con un registro de 71 y 60. La combinación de una ofensiva que vuelve a producir y un cuerpo de lanzadores que está respondiendo convierte a los californianos en un rival cada vez más incómodo de cara al tramo final.
Y en el centro de esa recuperación aparece Fernando Tatís Jr.. El dominicano había atravesado un primer tramo de temporada muy por debajo de las expectativas que genera su talento. Ahora, sin embargo, su bate parece haber recuperado toda aquella explosividad que lo convirtió en una de las grandes figuras jóvenes de Las Mayores.
Diferente después del Juego de Estrellas
Los números cuentan una historia contundente. De sus 17 jonrones de la temporada, 12 han llegado después del Juego de Estrellas. Su producción reciente lo ha colocado entre los bateadores más peligrosos de toda la MLB en esta segunda mitad.
En esta ocasión fueron dos vuelacercas, cuatro hits y cuatro carreras impulsadas, pero también hubo una demostración de consistencia: el jardinero quisqueyano fue capaz de producir tanto con el batazo largo como con el sencillo oportuno.
Para unos Padres que aspiran a octubre, recuperar al mejor Tatís Jr. puede terminar siendo tan importante como cualquier adquisición realizada durante la temporada.
Una barrida con sabor a postemporada
La serie ante Minnesota terminó con tres victorias de San Diego y una sensación cada vez más clara: los Padres están jugando como un equipo de playoffs.
La rotación comienza a entregar aperturas de calidad, el bullpen responde y las principales figuras ofensivas han encontrado su mejor momento. El domingo, todas esas piezas encajaron perfectamente.
Buehler puso el escenario, Peralta ayudó a sostenerlo y Tatis Jr. se encargó de convertirlo en espectáculo.
Dos jonrones, cuatro hits y cuatro carreras impulsadas después, el mensaje desde San Diego quedó claro: Fernando Tatis Jr. ha vuelto a encenderse justo cuando los Padres más lo necesitan.
Con información e imágenes de:
MLB
Associated Press
San Diego Union Tribune