República Dominicana en el Clásico Mundial 2026
La representación quisqueyana en la mayor gesta beisbolística del planeta ha dejado puntos para destacar, como la soberbia actuación de jugadores y equipo técnico, y otros para reflexionar.
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Tony Peña: un receptor de asombrosas habilidades
La llegada de Antonio “Tony” Peña a Las Mayores no solo significó para la República Dominicana la primera vez que se logró establecer un receptor estelar en la Gran Carpa, sino que el espectáculo se nutrió de uno de los jugadores de su posición más eficientes y alegres.
A la sazón, el Scouting Report describió al oriundo de Monte Cristi como "El receptor de brazo más fuerte y que suelta la bola más rápido de la Liga”. Peña se inició con los Piratas de Pittsburg y jugó la mayor parte de su carrera con ese equipo.
Asimismo, era considerado como un bateador agresivo y excelente chocador de bolas malas que —concluye la publicación— se muestra como “uno de los mejores bateadores cuando está metido en una racha caliente, así como el peor cuando cae en un slump".
Peña Debutó en 1981, año en que tuvo que compartir la posición con Ed Ott, sólido receptor que contribuyó a que los Piratas ganaran la Serie Mundial de 1979. En esa temporada, Tony Peña consumió 210 turnos, sonó dos cuadrangulares, y terminó con el nada desdeñable promedio de .300. En la siguiente campaña se adueñó del puesto y en 497 turnos tuvo promedio de .296 con 11 jonrones y 65 carreras remolcadas.
Ya para la temporada de 1983 registró una de sus faenas más destacadas con promedio de .301 con 15 jonrones y 70 carreras remolcadas. En el departamento defensivo, conquistó el primero de sus tres guantes de oro con los Piratas. Años después, en 1991, ganaría el último con los Red Sox.
El antiguo toletero de los Dodgers, el inmortal Edwin “Duke” Snider, dijo en la época que sería un mejor jugador si se le dan algunos días de descanso o si le coloca en la primera base ocasionalmente. "Jugar en la primera es como un día de asueto para un receptor’’.
Peña está considerado como un innovador en el marco de su posición, y gracias a su potente brazo y su maestría para conducir lanzadores, se ganó el respeto de los robadores y jugadores contrarios.
Por su gran talento, Peña tiene un muy meritorio sitial entre las figuras prominentes del béisbol mayoritario, expertos y analistas coincidieron en esa opinión en su apogeo.
Antonio “Tony” Peña cumplirá 69 años en junio.
Juan Samuel: marca de cifras dobles en diversos departamentos
Juan Milton Samuel, nacido en San Pedro de Macorís, jugó dieciséis temporadas en la MLB con los Philadelphia Phillies, NY Mets, LA Dodgers, Kansas City Royals, Cincinnati Reds, Detroit Tigers y Toronto Blue Jays.
El legendario Duke Snider —siempre con su corazón en los Dodgers— dijo con respecto al dominicano:
“Él es un diamante en carbón. Posee el potencial para llegar a ser uno de los jugadores más excelsos."
El entonces segunda base de los Filis consiguió cifras dobles en los renglones de dobles, triples, jonrones y bases robadas.
En tres temporadas consiguió cifras dobles en cuatro departamentos ofensivos para sentar una marca sin precedentes en la Liga Nacional e igualarse a Ben Chapman, quien lo había logrado mientras jugaba para los New York Yankees en la década del 30.
Tras debutar como novato en la temporada de 1984, el criollo se convirtió en una gran sensación con su juego electrizante.
Juan Samuel consumió 701 turnos al bate para establecer una marca para un jugador novato y quedar en el segundo lugar de todos los tiempos sólo detrás de Willie Wilson que logró conseguir 705 turnos en el año 1980. En 1987 Juan Samuel ganó el Bate de Plata, por su soberbio desempeño en la ofensiva de los Filis.
A sus 65 años, continúa vinculado a la franquicia de Filadelfia, colaborando en la formación de los jóvenes talentos en ligas menores.
Alfredo Griffin: el primero en conquistar liderato de triples y Novato del Año
En la constelación de jugadores dominicanos que han descollado en Grandes Ligas, Alfredo Claudino Baptist Griffin tiene en su haber dos logros que lo hacen merecedor de un sitial especial.
Para cuando Griffin llegó a la Gran Carpa, en 1976 —tras más de un cuarto de siglo de presencia quisqueyana— nuestros jugadores habían brillado lo suficiente para materializar una serie de proezas en diversos renglones. Sin embargo, ninguno de sus paisanos había podido obtener los honores de Novato del Año.
Asimismo, el espigado petromacorisano fue el primer criollo que ganó el liderato de triples y además el primer torpedero en obtener un Guante de Oro.
Sus dos primeros logros los cristalizó mientras vestía el uniforme de los Azulejos de Toronto, mientras que el tercero lo obtuvo defendiendo los colores de los Atléticos de Oakland.
Al conquistar los honores de Novato del Año en 1979 que compartió con el antesalista John Castino de los Minnesota Twins, inscribió su nombre por primera vez en los libros del béisbol mayor.
En su primer año se hizo sentir con el bate al concluir con un promedio de .287 con 179 indiscutibles en 624 turnos. Cometió 36 pifias en el terreno.
El triple es el batazo más difícil de lograr, lo que significa que para llegar a ser un especialista en la modalidad se requiere tener algunas habilidades. En una encuesta realizada para esas fechas por la revista Sport, Alfredo Griffin fue elegido como el mejor campocorto en el aspecto de acrobacia.
Pero sus méritos en la defensa no se limitaron a esa mención en una publicación especializada. En 1985 fue el ganador del Guante de Oro como campocorto de los Atléticos de Oakland.
Alfredo Griffin se hizo con el anillo en tres Series Mundiales como jugador en la MLB: en 1988 con los Los Angeles Dodgers, y en 1992 y 1993 con los Toronto Blue Jays. Además, sumó un cuarto anillo en 2002 como coach de los Anaheim Angels, puesto que ejerció desde 2000 hasta 2018.
Cumplirá 69 años en octubre.
George Bell: un slugger que infundía pavor a los lanzadores rivales
Cuando el antiguo toletero y luego narrador Ken Harrelson dijo en una ocasión que el dominicano George Anthony Bell se había convertido en el " jugador más intimidante de la Liga" no estaba cayendo en una exageración, pues el poderoso bateador de los Azulejos de Toronto cada día se agigantaba más para sostener tal afirmación.
En la campaña de 1986 el petromacorisano confirmó su ilimitado potencial y demostró una sólida y completa ofensiva que ya presagiaba que Las Mayores estaban en presencia de un bateador de condiciones excepcionales.
El jardinero izquierdo de la novena canadiense finalizó con un robusto promedio de .309, disparó 31 cuadrangulares y remolcó 108 carreras, mientras añadía una destacada labor defensiva.
Bell registró su primera temporada completa en 1984, con 666 turnos al bate en los que disparó 177 indiscutibles para promedio de .292, incluyendo 26 jonrones y 87 remolcadas.
En 1985 incrementó sus cuadrangulares —totalizó 28— y también sus carreras remolcadas se elevaron a 95. Además, hizo gala de su velocidad y habilidad al estafarse nada menos que 21 bases.
En el 1987 el jardinero izquierdo registró su mejor temporada en las Grandes Ligas que lo llevó a ganar el Premio de Jugador Más Valioso, y así convertirse en el primer dominicano en obtener el preciado galardón tras registrar una actuación monumental ese año.
Sus números fueron los siguientes:
- Promedio al bate: .308
- Cuadrangulares: 47
- Carreras impulsadas: 134
- OPS: 937
Antes de su histórica actuación, el renombrado escritor deportivo Peter Gammons fue elogioso: "Esta cerca de ser el mejor jugador de la liga". Y no se equivocaba, pues en su carrera llegaría a obtener los siguientes logros:
- Tres Premios Bate de Plata: Reconocido como uno de los mejores jardineros bateadores de la liga durante tres años consecutivos (temporadas de 1985, 1986 y 1987).
- Seleccionado al Juego de Estrellas: Participó en tres ocasiones, temporadas de 1987, 1990 y 1991.
- Líder impulsor: Lideró la Liga Americana en carreras remolcadas en 1987.
No conforme con todo lo anterior, el 4 de abril 1988, George Bell se convirtió en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en batear tres cuadrangulares en un juego inaugural, y contribuyó al triunfo de los Blue Jays 5-3 sobre los Kansas City Royals, en su propio patio, el Royal Stadium.
Ese hito solo se repitió tres veces más desde entonces, con Tuffy Rhodes (Cubs) en 1994, Dmitri Young (Tigers) en 2005 y Matt Davidson (White Sox) en 2018.
George Bell tiene hoy 66 años y se ha retirado completamente de la actividad beisbolística.
